Estocolmo 1912

 El Ciclismo en Estocolmo 1912: Una Única y Monumental Prueba de Resistencia en Ruta

Introducción

Los Juegos de la V Olimpiada, celebrados en Estocolmo, Suecia, en 1912, presentaron un panorama significativamente distinto para la disciplina del ciclismo en comparación con la edición anterior de Londres 1908. Mientras que en Londres el protagonismo recayó en las pruebas de pista desarrolladas en el velódromo de White City, la organización sueca optó por un enfoque radicalmente diferente, concentrando toda la competición ciclista en una única y exigente prueba de carretera: una carrera contrarreloj individual de vasta distancia.

By Olle Hjortzberg (1872-1959) - http://olympic-museum.de/poster/poster1912.htm, PD-US, https://en.wikipedia.org/w/index.php?curid=36346266

Desarrollo de la Competición: La Contrarreloj Individual "Mälaren Runt"

El evento ciclista de Estocolmo 1912 consistió exclusivamente en una carrera de ruta contrarreloj individual, conocida localmente como Mälaren Runt (Vuelta al Lago Mälaren). Esta prueba se destacó por varios factores clave:

1. Distancia Excepcional: El recorrido abarcaba aproximadamente 315 kilómetros (algunas fuentes citan hasta 320 km), una de las distancias más largas jamás disputadas en una sola jornada en la historia olímpica. La ruta circundaba el lago Mälaren, partiendo y finalizando en Estocolmo.

2. Formato Contrarreloj: A diferencia de las carreras en línea con salida masiva, los ciclistas tomaron la salida de manera individual, a intervalos regulares (generalmente de dos minutos). Esto significaba que cada competidor luchaba principalmente contra el cronómetro y las condiciones del terreno.

3. Prohibición de Ayuda y Ritmo: Las reglas eran estrictas en cuanto a la naturaleza individual del esfuerzo. Estaba rigurosamente prohibido recibir ayuda externa o marchar a rueda (drafting) de otro competidor. Cualquier infracción en este sentido conllevaba la descalificación.

4. Participación Masiva: La prueba atrajo a un número considerable de participantes, con 123 ciclistas inscritos de 16 naciones distintas, de los cuales 94 lograron completar el arduo recorrido.

Resultados Individuales: El Triunfo Sudafricano

La competición se desarrolló el 7 de julio de 1912 bajo condiciones que pusieron a prueba la resistencia de los atletas. Tras más de diez horas de esfuerzo individual sobre carreteras que, en la época, presentaban un firme irregular y desafiante, el vencedor absoluto fue Rudolph Lewis, representante de Sudáfrica. Lewis completó el recorrido en un tiempo de 10 horas, 42 minutos y 39 segundos, estableciendo una ventaja considerable sobre sus perseguidores. La medalla de plata correspondió al británico Frederick Grubb, mientras que el estadounidense Carl Schutte obtuvo el bronce. La victoria de Lewis fue notable, no solo por la dureza de la prueba, sino por provenir de una nación del hemisferio sur en una disciplina dominada tradicionalmente por europeos.

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Clasificación por Equipos: Éxito Local

Aunque no existía una carrera por equipos como tal, se estableció una clasificación por naciones basada en los tiempos individuales. Se sumaban los tiempos de los cuatro mejores ciclistas clasificados de cada país participante. Bajo este sistema, el equipo anfitrión, Suecia, se alzó con la medalla de oro, demostrando una gran fortaleza colectiva. La medalla de plata fue para el equipo de Gran Bretaña, mientras que Estados Unidos completó el podio con la medalla de bronce.

Significado y Legado

La decisión de Estocolmo 1912 de centrarse exclusivamente en una prueba de ruta contrarreloj de larga distancia marcó un hito. Supuso la ausencia total del ciclismo en pista del programa olímpico por primera vez desde su inclusión. Si bien este formato no se replicaría exactamente en ediciones posteriores, subrayó la capacidad del ciclismo de ruta para ofrecer pruebas de resistencia extrema y espectáculo individual. La Mälaren Runt de 1912 permanece como un testimonio de la dureza del ciclismo en los albores del siglo XX y de la capacidad de adaptación del programa olímpico.